Par l’étude des collections de livres anciens, la Chaire de recherche du Canada en histoire littéraire, création et patrimoine imprimé vise trois objectifs :
- réinterpréter l’histoire de la littérature de la Renaissance comme « abîme de science », ambition encyclopédique dont l’oeuvre de Rabelais est emblématique;
- réévaluer les débuts de la littérature québécoise au XIXe siècle comme pratique polygraphique, notamment chez Philippe Aubert de Gaspé père et fils et chez Joseph-Charles Taché;
- instaurer un dialogue entre érudition et fiction grâce à l’histoire littéraire envisagée comme ouvroir de littérature potentielle : l’ « érudifiction ».