Un livre de Gaston Desjardins
La mer aux histoires
12 septembre 2007
Professeur d’histoire à l’UQAR, M. Gaston Desjardins vient de publier un livre qui captivera tous les passionnés de la mer et de ses légendes. Le livre de 350 pages, publié aux Éditions GID, à Québec, s’intitule La mer aux histoires, voyage dans l'histoire maritime occidentale.
«Ce livre nous parle d'imaginaire, de fantômes et de rêverie, explique l’auteur. Il propose un grand voyage dans l'histoire maritime occidentale, depuis l'héritage des sociétés européennes jusqu'aux rives du Saint-Laurent.»
La première partie du livre navigue dans l’héritage que la mer a légué dans la culture européenne, de l’Antiquité jusqu’au présage du Nouveau-Monde, sans oublier les frayeurs du Moyen-Âge. La mer n’est pas qu’une surface d’eau… Toujours, elle a alimenté l’imaginaire avec ses îles et ses brumes, ses tempêtes et ses naufrages, ses sirènes et ses monstres, ses horizons incertains et ses épopées merveilleuses. Pendant longtemps, prendre la mer était la façon usuelle pour les explorateurs de découvrir le bout du monde, d’entrer en contact avec des peuples inconnus…
La deuxième partie de l’ouvrage vogue à proximité des rives du grand Saint-Laurent. «Dans ce pays de littoral, constate Gaston Desjardins, les conditions d’établissement sont précaires, marquées par les migrations fréquentes et une survie difficile.» Les récits anciens évoquent à merveille ces événements qui ont façonné la culture et l’identité. «Le Québec maritime regorge de ces légendes, affirme l’auteur. Il faut les raconter. Les anciens habitants avaient un rapport à l’espace beaucoup plus intime et sensuel qu’il ne l’est pour nous aujourd’hui.»
Agrémenté de dessins, de photos et d’anecdotes de différentes époques, le livre de Gaston Desjardins se veut une invitation à la rêverie maritime. La «vocation maritime» de l’UQAR ne serait donc pas réservée à l’océanographie et à la gestion des ressources maritimes. Gaston Desjardins démontre qu’on peut aussi aborder la mer à partir d’une approche historique. Et il le fait avec profondeur et éloquence. Le livre est en vente à 35$.
Mario Bélanger
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