Téléréalité pour Julien Walsh
Le 16 février 2010
Pour des millions de personnes au Québec, la téléréalité est un simple divertissement. Pour Julien Walsh, étudiant au baccalauréat en Administration à l’UQAR campus de Lévis, il s’agit d’une véritable réalité : depuis le 24 janvier, cet ancien du Hockey junior majeur est l’un des deux gardiens de but de l’équipe de Québec dans La série Montréal Québec, diffusée par le réseau TVA en émission principale le dimanche soir, et en « complémentaires » le lundi et le jeudi. Cette téléréalité a les mêmes producteurs qui avaient mis au monde la très populaire Star Académie. Durant huit semaines, pour autant de matches, deux équipes de joueurs amateurs s’affrontent à Montréal et à Québec sous les encouragements de vrais publics et devant plus d’un million de téléspectateurs, ce qui n’est pas sans rappeler la vieille rivalité « Canadiens – Nordiques ».
Julien Walsh est âgé de 25 ans et il a quatre saisons et demie d’expérience au sein de trois équipes de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, soit le Drakkar de Baie-Comeau, les Foreurs de Val-d’Or et les Tigres de Victoriaville. Parce qu’il voulait mieux gérer son école de gardiens de but (entre autres raisons), il a entrepris des études en administration à l’UQAR. Mais le goût du hockey ne se perd pas et l’an dernier, il a ajouté son nom à la liste des 10 000 hockeyeurs (dont 700 gardiens de but) qui ont postulé leur place sur les deux équipes de La série Montréal Québec. Après trois étapes éliminatoires, dont un camp d’entraînement de trois jours, il a été sélectionné pour porter les jambières, la mitaine et le masque devant le filet de l’équipe de Québec. En tout, les deux équipes comptent chacune 16 joueurs et joueuses. D’ailleurs, l’autre personne qui a pour mission d’arrêter les rondelles pour l’équipe de Québec est une « gardienne de but ».
On pourrait croire que c’est le fait de participer à un spectacle télévisé de grande envergure qui impressionne le plus Julien, mais c’est plutôt l’expérience « hockey » qui lui procure sa principale de satisfaction. « L’esprit d’équipe est extraordinaire », nous dit celui qui porte le numéro 35. « Rarement dans ma carrière, j’ai vu un groupe de joueurs créer une cohésion, une chimie si rapidement. »
Le personnel d’instructeurs est aussi de haut niveau, en commençant par Le Tigre lui-même, Michel Bergeron, qui est derrière le banc de l’équipe de Québec. « Il compte dix saisons comme entraîneur-chef dans la Ligue nationale, alors quand il parle, tout le monde l’écoute », témoigne Julien. Si on ajoute les adjoints Alain Côté et Michel Goulet (anciens Nordiques) et Jean-Louis Létourneau (ex-entraîneur au niveau Midget AAA), le gardien québécois se sent fort bien encadré.
Obtient-on un statut de « vedette » quand on participe à une téléréalité regardée par un million de personnes? Julien Walsh se concentre avant tout sur le hockey, mais il est clair que la notoriété vient avec le rôle. « On me reconnaît, on m’arrête dans les arénas et même dans la rue pour me parler », raconte-t-il. Quant à savoir si cette expérience peut l’amener à faire carrière du côté de la télévision ou du divertissement, c’est une question qui ne se pose pas vraiment pour celui qui, en bon athlète, focalise sur le moment présent. « On embarque dans l’aventure et c’est ce qui compte le plus », souligne le gardien. La priorité? C’est le match qui s’en vient!
Denis Dion
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Renseignements : Mario Bélanger, Service des communications UQAR
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