Purdel 1928-2008,
Parcours d’une coopérative alimentaire
20 novembre 2008
Créée en 1928 au Bic, la coopérative alimentaire Purdel souligne cette année ses 80 ans. Quoi de mieux que de célébrer cet anniversaire par un livre commémoratif: M. Jacques Lemay, un professeur d’histoire à l’UQAR qui s’intéresse depuis longtemps aux mouvements de colonisation et de coopération, vient de publier, aux éditions Septentrion, un ouvrage de 224 pages qui trace le parcours de cette entreprise. L’ouvrage contient de nombreuses photos et statistiques.
D’abord une petite coopérative de village, Purdel a traversé les crises économiques, les guerres mondiales, l’éloignement des grands centres et la mondialisation, pour grandir et devenir une organisation solide et bien enracinée dans son milieu. Principalement connue pour ses activités dans le secteur laitier, Purdel a également fait ses preuves au fil des ans dans la vente d’animaux, de pommes de terre, de grains et semences, de fromage et de beurre, etc. Après avoir transféré ses intérêts laitiers dans les compagnies Natrel et Lactel, elle a maintenant recentré ses actions dans le développement de l’agriculture régionale. Ainsi, elle a réoganisé l’approvisionnement à la ferme, et elle a créé des filières dans le porc et la volaille.
Les interventions de Purdel dépassent largement le Bas-Saint-Laurent, avec des activités sur la Côte-Nord, en Gaspésie et au Nouveau-Brunswick. Comme toute bonne coopérative, elle favorise aussi l’éducation à la solidarité, à la démocratie et à la participation active des jeunes.
L’entreprise doit maintenant réagir face aux défis de la mondialisation de l’agriculture et à la chute des revenus chez les agriculteurs. «L’héritage du passé de la coopérative reste le meilleur garant de son avenir», conclut l’auteur.
Mario Bélanger