Allocution du recteur Michel Ringuet pour l’attribution d’un Doctorat honoris causa à Monsieur Maurice Tanguay
Le 18 novembre 2009
Pierre LeFrançois, vice-président à l'enseignement et à la recherche du réseau UQ, M. Maurice Tanguay et le recteur de l'UQAR Michel Ringuet
L’UQAR est fière de rendre aujourd’hui hommage à un grand lévisien, un homme dont le nom est depuis longtemps synonyme de réussite sociale et de grandeur d’âme, monsieur Maurice Tanguay.
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Illustrer, en quelques mots, l’œuvre impressionnante de ce travailleur infatigable représente un véritable défi. Sa carrière admirable couvre maintenant une période de 55 ans et elle regorge de succès d’affaires et de vastes opérations de soutien à la collectivité, de partage et de solidarité.
Maurice Tanguay est né le 20 septembre 1933. Il s’est lancé en affaires à l'âge de 21 ans avec en poche les connaissances qu'il avait acquises au Collège de Lévis. En 1961, il procédait à l’ouverture de son premier magasin de meubles et dès les premières années de son aventure professionnelle, le travail, l'acharnement et la créativité ont teinté ses actions. Il misait sur la constance plutôt que sur le succès instantané ce qui ne l’a pas empêché, dès la première année d'existence de l'entreprise Ameublements Tanguay, de réaliser un chiffre d’affaires quotidien de mille dollars. Il s’agissait, à l’époque, d’un véritable exploit pour une entreprise en démarrage.
Ameublements Tanguay est devenu une institution phare de Lévis et une référence pour toutes les entreprises du Québec, un modèle qui découle directement des qualités entrepreneuriales exceptionnelles de son fondateur. Cette entreprise a fortement contribué au développement économique de l’Est-du-Québec en permettant de plus à cette population d’acheter en région des meubles bien souvent produits localement.
Sur le plan social, la feuille de route de Maurice Tanguay est tout aussi remarquable. En plus d’avoir œuvré auprès de multiples associations et regroupements, Monsieur Tanguay a été à l’origine de la mise en place de structures et d’événements majeurs au Québec, particulièrement dans les régions de la Capitale nationale, de Chaudière-Appalaches et du Bas-Saint-Laurent.
L’UQAR veut tout particulièrement reconnaître l’initiative de monsieur Tanguay dans la création de l’Océanic de Rimouski. Toute la région du Bas-Saint-Laurent a pu ainsi profiter du succès de cette équipe de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. La victoire de l’Océanic au championnat canadien en 2000 a permis à Rimouski de se créer d’un océan à l’autre la réputation d'une ville accueillante et dynamique, ce qui n’a certes pas été étranger au choix de cette ville pour la tenue du tournoi de la Coupe Mémorial en mai 2009. L’Océanic vient tout juste d’ailleurs de se voir attribuer le Prix Jules-A. Brillant, soit le titre d’ « Entreprise de l’année » au gala de la Chambre de commerce et de l’industrie de Rimouski.
Qui plus est, les vedettes issues de l’Océanic qui évoluent maintenant dans le hockey professionnel, les Sydney Crosby, Vincent Lecavalier, Brad Richards et autres, n’hésitent pas à reconnaître leur passage à l’Océanic comme étant un fait marquant de leur carrière. Ils y ont non seulement été formés à la pratique d'un hockey d'excellence mais ils y ont acquis une maturité exceptionnelle. Monsieur Tanguay insiste en effet pour que l’Océanic soit une véritable école de la vie et la priorité donnée par les gestionnaires de l’équipe aux succès scolaires des joueurs est notable. Cette philosophie louable, on la doit à Maurice Tanguay et il nous faut souhaiter que plusieurs autres organisations s’en inspirent.
Outre cette implication dans le sport, Monsieur Tanguay a su partager avec le public sa passion des arts et de la culture. Il soutient les artistes en collectionnant les tableaux et en participant activement à l’organisation de nombreux événements, dont d'imposants feux d’artifices annuels à Lévis. Ses contributions ont par exemple permis à la ville de Québec, à l’occasion des festivités du 400e anniversaire de sa fondation, de présenter des spectacles gratuits de grande envergure où des vedettes internationales ont offert des concerts mémorables. Maurice Tanguay s’implique dans toutes ces activités artistiques pour permettre aux gens moins fortunés d’avoir tout de même accès à des activités culturelles de qualité.
Maurice Tanguay ne s'en cache pas, il n’a pas eu la chance de compléter des études universitaires. Il est cependant un vibrant apôtre de l'accès à l'enseignement supérieur ce qui l'a conduit au fil des années, à devenir un partenaire important de plusieurs institutions d’enseignement dont son alma mater, le Collège de Lévis, le Séminaire Saint-François de Québec, l’Université Laval et l’UQAR. Maurice Tanguay, son père Roméo et son fils Jacques ont d’ailleurs été des acteurs importants de l’implantation et de l'expansion de l’UQAR à Lévis, elle qui est passée de quelques activités de formation continue au début des années 80 à l’accueil cet automne de plus de 2700 étudiantes et étudiants dans son nouveau et magnifique campus. C’est par l’exercice d’un partenariat exemplaire que l’UQAR et le groupe AMT (Ameublements Maurice Tanguay) ont inauguré le 4 juin 2007, le nouveau campus de Lévis dans les délais prévus et sans dépassement de coûts.
En sus de ses réalisations exceptionnelles dans le milieu des affaires, Monsieur Tanguay se distingue donc par son implication sur le plan caritatif et selon ses dires, c’est de cet aspect de sa vie qu’il retire sa plus grande fierté et sa plus vive satisfaction.
La Fondation Maurice Tanguay, qu’il a créée en 1991, est aujourd'hui un organisme qui joue un rôle exceptionnel de soutien aux enfants malades et handicapés. Le territoire desservi par la Fondation Maurice Tanguay s’étend de Trois-Rivières à la Gaspésie. Elle contribue à l’achat de matériel spécialisé, à la construction d’infrastructures et de locaux adaptés ainsi qu’à la mise sur pied d’activités spécifiques. Cette fondation a changé la vie de milliers d’enfants malades ou présentant un handicap ainsi que de leurs familles. Elle leur offre l’espoir et le soutien nécessaires pour vivre sereinement et avec dignité une situation souvent très éprouvante. Aujourd’hui, la Fondation Maurice Tanguay investit plus d’un million de dollars annuellement dans la réalisation de projets dédiés au bien-être de ces enfants, eux qui sont tous extrêmement reconnaissants envers ce généreux bienfaiteur.
Soulignons que cette Fondation ne sollicite aucun don direct de la population, ni prêt ou subvention des gouvernements. Toutes ces activités reposent sur une implication volontaire et bénévole, ce qui est exceptionnel dans le monde du soutien philanthropique et cet état de fait repose sur la personnalité de monsieur Tanguay qui inspire confiance et qui a su rallier à cette cause un grand nombre de personnes très dévouées.
Les réalisations exceptionnelles de Maurice Tanguay ont été soulignées et reconnues de multiples façons, tant au Québec qu’au Canada. Ses intronisations à l’Ordre du Canada et à l’Académie des Grands Québécois en sont deux exemples importants.
Maurice Tanguay reste humble dans cet environnement de réussite prestigieuse. Il se sent redevable envers la société et redonne donc sans compter temps et argent, lui qui a passé sa vie à l’écoute de ses clients et de sa communauté. Il devrait inspirer les diplômés de notre université, celles et ceux qui constituent notre relève, à mener de front un travail rigoureux et une implication sociale désintéressée. Les valeurs d’entraide et d’équité soutenues par Maurice Tanguay sont le fondement même du développement harmonieux d'une société juste, de celle dont nous rêvons tous.
Cet homme discret et perfectionniste incarne le mérite et l’intégrité et c’est un privilège pour l’UQAR de rendre hommage à cette personne remarquable dont le travail et la générosité ont permis à notre communauté de devenir meilleure sous bien des aspects.
Mesdames et Messieurs, l’Université du Québec est fière et honorée d’octroyer un doctorat honoris causa, sous l’égide de l’Université du Québec à Rimouski, à Monsieur Maurice Tanguay.
Michel Ringuet, recteur, UQAR