Le professeur Émilien Pelletier reçoit la Distinction Alcide-C.-Horth
22 décembre 2008
Lors de la remise du prix : le recteur Michel Ringuet, le chercheur Émilien Pelletier, Mme Géraldine Poirier-Horth ainsi que M. Marc Cayouette, de la Fondation de l'UQAR.
M. Émilien Pelletier, professeur à l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER-UQAR) a reçu, le 18 décembre, la Distinction Alcide-C.-Horth pour l’année 2008. M. Pelletier est le directeur de la Chaire de recherche en écotoxicologie moléculaire appliquée aux milieux côtiers froids.
Remise par la Fondation de l’UQAR, cette distinction se veut un témoignage reconnaissant la qualité du travail d’un chercheur, d’un créateur ou d’une équipe de chercheurs ou de créateurs. Cette distinction, accompagnée d’une bourse d’une valeur de 2500$, était attribuée cette année au secteur des sciences naturelles, appliquées et de la santé.
Toute la carrière scientifique d’Émilien Pelletier est rattachée de près à l’UQAR, résume la lettre de présentation. « Il fait figure de pionnier et de pilier dans ce milieu universitaire. Par le rayonnement de ses travaux, il a pu attirer à l’UQAR de nombreux étudiants gradués de bon calibre. » Il a d’ailleurs contribué à diplômer 27 étudiants à la maîtrise et 13 au doctorat, en plus d’accueillir dans son laboratoire plus de 50 stagiaires provenant du monde entier.
Carrière
Émilien Pelletier a obtenu à l’UQAR un baccalauréat en chimie et une maîtrise en océanographie, dans les années 1970. Il a ensuite effectué un doctorat en chimie à l’Université McGill, en 1983. À son retour à Rimouski, il s’intègre à l’INRS-Océanologie comme professeur-chercheur en chimie marine.
La contribution de M. Pelletier a été appréciée en 1999 alors que le Département d’océanographie de l’UQAR et l’INRS-Océanologie ont fusionné pour devenir l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER-UQAR).
En 2001, Émilien Pelletier aura été le titulaire de la toute première chaire de recherche du Canada accordée à l’UQAR, dans le domaine de l’écotoxicologie marine. Son expertise concernant les problèmes de pollution des cours d’eau ou les comportements chimiques des contaminants toxiques s’étend bien au delà du Québec.
Au fil des ans, il a contribué à développer la station aquicole de l’ISMER à Pointe-au-Père, notamment par la création d’un laboratoire dédié à l’utilisation des radioisotopes en écotoxicologie marine et en radioécologie, projet qui a été élaboré avec la collaboration du chercheur Claude Rouleau, de l’Institut Maurice-Lamontagne. Émilien Pelletier a aussi mis en place sur le campus rimouskois un important laboratoire de recherche en chimie marine, maintenant supervisé par le Dr Richard Saint-Louis.
La production scientifique du chercheur Pelletier est considérable : près de 150 articles scientifiques dans des revues reconnues avec comité d’arbitrage, quelques contributions à des livres et d’innombrables présentations orales ou par affiches. Toujours soucieux de la protection des milieux côtiers, il a développé des liens avec les milieux gouvernementaux et l’entreprise privée (Pêches et Océans Canada, MAPAQ, Hydro-Québec, Alcan, etc.) pour un meilleur transfert des connaissances et pour bien évaluer les actions à prendre. La création d’emplois scientifiques est au cœur de ses préoccupations.
Le spécialiste en océanographie s’implique aussi dans le Parc marin du Saguenay-Saint-Laurent, comme membre du comité de coordination et président du comité conseil sur la gestion des écosystèmes. Sa contribution a été significative dans l’organisation d’un colloque marquant le 10e anniversaire du Parc, en octobre 2008, à Rivière-du-Loup.
Émilien Pelletier est également apprécié pour ses talents de pédagogue, pour son sens de la vulgarisation, ainsi que pour sa franchise, son humour et sa générosité.
Mario Bélanger