L’UQAR cherche à mieux saisir les enjeux et les problèmes auxquels les régions font face en raison des mutations économiques et sociétales contemporaines. Les chercheurs associés à cet axe de recherche analysent les dynamiques socioterritoriales touchant les régions et élaborent des outils d’aide au développement.
L'expertise en développement régional de l’UQAR n'est pas le fruit du hasard, loin de là. Elle est plutôt issue d'une longue tradition de réflexion et de recherche qui remonte à plusieurs décennies. Dès l'aube de la Révolution tranquille, dans les années 1960, les autorités gouvernementales de Québec et d'Ottawa ont vu dans les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie celles qui allaient devenir de véritables laboratoires d'expérimentation sociale en matière de développement régional.
Université résolument ancrée dans son territoire et ses enjeux, l’UQAR a donc fait siennes les préoccupations liées au développement régional de l’Est-du-Québec d’abord et avant tout, mais aussi plus largement, des territoires faiblement urbanisés. Reconnu comme un axe d’excellence en recherche de l’UQAR depuis 1979, le développement régional regroupe une grande diversité de chercheurs provenant d’horizons divers (sciences humaines, sciences naturelles et sciences appliquées) qui contribuent à mieux connaitre les dynamiques de développement régional et territorial en situation d’instabilité, d’incertitude et de risque.
Par le fait même, ces recherches visent à mieux soutenir les réflexions critiques proposées aux décideurs et à améliorer les instruments de planification et d’aménagement ainsi que les politiques publiques de développement régional.