Océanographie

Philippe Archambault et la perturbation
des systèmes aquatiques

1er octobre 2007

Spécialiste en écologie benthique, les travaux de recherche de Philippe Archambault portent sur l’influence des perturbations anthropiques et naturelles sur la biodiversité benthique.

Celui-ci a effectué des études en biologie à l’Université de Montréal, puis une thèse portant sur les effets de l’hétérogénéité côtière sur les communautés benthiques et planctoniques du Saint-Laurent, à l’Université Laval. Suite à l’obtention d’une bourse du CRSNG et du Australian Research Council comme stagiaire postdoctoral, il a passé deux ans à l’Université de Sydney, en Australie. «Grâce à cette formation, soutient-il, j’ai approfondi l’un de mes champs d’expertise: la planification de plans d’expérience, en particulier dans les études des perturbations dans les écosystèmes aquatiques.»

Entre 2001 et 2007, il a été à l’emploi de Pêches et Océans Canada comme chercheur sur les effets des activités anthropiques sur le milieu benthique. Au cours de ces six années, il a développé un programme de recherche portant sur l’influence de l’aquaculture sur l’environnement au Québec, à l’Île-du-Prince-Édouard et en France. «Jusqu'à maintenant, dit-il, mes travaux ont montré que l’aquaculture de bivalves est souvent accusée à tort comme source de perturbation exclusivement négative.»

La biodiversité est un élément d’étude central dans son laboratoire car dans les océans bordant le Canada, plus de 5000 espèces d’invertébrés sont connues et, de ce nombre, 90% vivent sur les fonds marins. Dans ce contexte, trois grands axes de recherche sont explorés: 1) établir un bilan de la biodiversité benthique dans l’arctique canadien et dans le système du golfe et de l’estuaire du Saint-Laurent; 2) comprendre les processus modifiant la biodiversité: parmi les processus étudiés dans son laboratoire, il faut noter la productivité et les perturbations anthropiques (aquaculture, engin de pêche, etc.) et naturelles (hypoxie); et 3) comprendre le rôle des changements de biodiversité (diminution ou augmentation) sur le fonctionnement de l’écosystème. «Nous cherchons à mieux expliquer à quoi sert la biodiversité dans l’environnement? Et pourquoi la biodiversité est-elle si importante?»

Philippe et ses étudiants explorent toutes ces questions dans différents projets nationaux et internationaux.

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