Le professeur en biologie Richard Cloutier est lauréat de la Distinction Alcide-C.-Horth. Un prix qui témoigne de sa contribution remarquable à l’avancement des connaissances en paléontologie et à la formation de la relève scientifique.

C’est en 2000 que M. Cloutier s’est joint à l’UQAR comme professeur. Directeur du laboratoire de paléontologie et biologie évolutive, ses travaux sur l’Elpisostege watsoni – ce fossile découvert au Parc national de Miguasha en 2010 – ont permis de montrer l’évolution des poissons jusqu’aux premières vertébrés à avoir marché sur la terre ferme. Il a d’ailleurs cosigné un article sur le sujet dans la prestigieuse revue Nature.

« La renommée de Richard Cloutier est internationale. Son parcours exceptionnel, son engagement indéfectibles envers la formation d’une relève de qualité et le rayonnement qu’il apporte à l’UQAR en font un professeur et un chercheur dans une classe à part. Et ce, c’est sans oublier que tout au long de sa carrière, il a eu le souci de rendre accessible ses travaux de recherche au grand public », indique le professeur en biologie Piero Calosi.

En plus de collaborer à la rédaction d’ouvrages de vulgarisation, le professeur Cloutier a publié quelque 90 articles scientifiques dans des revues comme Nature, Nature Communications et Biology Letters. Il a également lancé l’Université d’été en paléontologie, un cours intensif qui permet aux étudiantes et étudiants d’acquérir des notions de base en paléontologie et l’interprétation des fossiles.

En 25 années, le professeur Cloutier a dirigé une cinquantaine d’étudiantes et étudiants à la maîtrise et au doctorat en biologie, en plus d’une vingtaine au diplôme d’études supérieures spécialisées en gestion de la faune et de ses habitats. « L’engagement de Richard en enseignement et son encadrement en recherche ont favorisé l’émergence de plusieurs chercheuses et chercheurs d’exception », observe le professeur Calosi.

Plusieurs reconnaissances importantes ont été attribuées au professeur Cloutier tout au long de sa carrière. Il a notamment été désigné scientifique de l’année de Radio-Canada en 2003 et admis au Cercle d’excellence du réseau de l’Université du Québec. En plus d’avoir reçu un prix d’excellence de l’UQ dans la catégorie recherche et création, il a vu ses travaux retenus à deux reprises dans le top 10 des découvertes de l’année de Québec Science.

La Distinction Alcide-C.-Horth est attribuée annuellement par la Fondation de l’UQAR en alternance entre les sciences naturelles, appliquées et de la santé et les sciences humaines et sociales. La liste complète des récipiendaires est disponible ici.