La formation et la recherche universitaires passent directement du laboratoire au musée! Un nouveau partenariat stratégique entre l’Université du Québec à Rimouski (UQAR), l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER) et le musée scientifique Exploramer renforcera les liens entre l’enseignement et la recherche. Cette collaboration favorisera le développement et la valorisation des découvertes scientifiques sur le Saint-Laurent tout en offrant de nouvelles occasions d’apprentissage et de formation pratique.
C’est l’ambition de l’entente signée entre l’UQAR et Exploramer. Les deux institutions créent un environnement unique où la recherche, la formation universitaire et la médiation scientifique se déploient en synergie, au bénéfice de l’avancement des connaissances et de leur transmission à la collectivité.
Plus qu’un simple partenariat, cette alliance permet à l’UQAR d’amplifier la portée de ses travaux de recherche et de renforcer sa mission de formation. « Grâce à cette collaboration, les résultats de recherche se traduiront rapidement en expériences éducatives, culturelles et scientifiques accessibles à tous. Exploramer devient ainsi un partenaire stratégique pour faire rayonner le Saint-Laurent comme un véritable laboratoire vivant, où les connaissances sont produites, expérimentées, interprétées, vulgarisées et mises au service de la formation, de la relève et de la sensibilisation du public », explique le vice-recteur à la formation et à la recherche Adel O. Dahmane.
« Concrètement, les différentes équipes de recherche de l’UQAR et de son Institut des sciences de la mer disposeront désormais d’un terrain d’étude exceptionnel directement à Exploramer. Laboratoire, collections vivantes et scientifiques, aquariums, verveux, navire C-E Marin Exploramer et, bientôt, le Pavillon des requins du Saint-Laurent deviendront autant d’outils au service de la recherche et de la formation de la relève scientifique », mentionne Guillaume St-Onge, directeur de l’ISMER et vice-recteur associé à la recherche.
Les étudiantes, les étudiants et les scientifiques pourront développer leurs travaux dans un environnement mutualisé où ils côtoieront quotidiennement des médiateurs scientifiques, des enseignantes et enseignants, des élèves et des milliers de visiteurs. De son côté, l’équipe d’Exploramer mettra ses expertises en médiation scientifique et en conservation des collections vivantes au service des projets universitaires. De même, elle collaborera à la collecte de données en bassins et en mer.
Mais surtout, les découvertes dépasseront rapidement les publications scientifiques pour être transformées en expositions, en activités pédagogiques, en outils numériques ou en expériences immersives accessibles aux familles, aux groupes scolaires et aux visiteurs de partout au Québec. Ce modèle de collaboration dépasse ainsi le cadre d’une entente traditionnelle entre une université qui génère des contenus scientifiques et un musée qui diffuse et anime ces contenus.
Le Pavillon des requins : un accélérateur de recherche
L’entente prend tout son sens à l’approche de l’ouverture du Pavillon des requins du Saint-Laurent, un projet de 19 M$ qui accueillera ses premiers visiteurs à l’été 2027. Ce nouveau pavillon offrira aux chercheuses et chercheurs des installations uniques de haut calibre pour l’étude des requins et des raies du Saint-Laurent, un groupe de poissons dont la plupart sont actuellement menacés.
Il deviendra également un lieu de formation pour les étudiantes et étudiants et un espace privilégié où les citoyens pourront découvrir, presque en temps réel, les avancées scientifiques sur ces espèces encore mal connues et peu étudiées dans l’Est du Canada. « Le futur Pavillon des requins concrétise notre vision d’un musée scientifique où la recherche, l’enseignement et la médiation scientifique se nourrissent mutuellement. Nous voulons que les citoyens puissent voir la science à l’œuvre, comprendre comment les connaissances se construisent et devenir eux-mêmes des acteurs de la protection du Saint-Laurent », affirme Yves de Lafontaine, président d’Exploramer.
Un premier projet illustre déjà cette approche
Sous la direction du professeur Dominique Robert, une équipe étudie actuellement le rôle écologique de l’aiguillat noir, l’espèce de requin la plus abondante dans le golfe du Saint-Laurent. Les connaissances acquises dans le cadre de ce projet conjoint avec l’Institut Maurice-Lamontagne (MPO) et l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) serviront directement à concevoir une activité pédagogique destinée aux élèves et aux visiteurs d’Exploramer, créant un lien immédiat entre la recherche universitaire et les publics.
Si les sciences de la mer constituent le point de départ de cette collaboration, le partenariat est appelé à s’élargir à plusieurs autres domaines d’expertise de l’UQAR, notamment la biologie, la chimie, l’éducation, les sciences de l’environnement, le développement territorial, l’histoire et les arts.
« En conjuguant leurs forces et leurs expertises respectives, l’UQAR et Exploramer font émerger un modèle inspirant où la recherche universitaire s’ancre dans le territoire et devient un moteur de culture scientifique et d’innovation. Il permettra de démocratiser l’accès au savoir et de susciter l’engagement citoyen tout en formant la relève scientifique », conclut M. de Lafontaine.
Dédié à la découverte et à la compréhension du Saint-Laurent et de la biodiversité marine, Exploramer est un musée scientifique agréé par le gouvernement du Québec situé à Sainte-Anne-des-Monts, en Haute-Gaspésie. Il exerce des fonctions de collectionnement, de recherche, d’éducation, de médiation et de diffusion des connaissances scientifiques. Par ses expositions, ses activités éducatives, ses collections et ses projets scientifiques, Exploramer contribue à rapprocher la population du Saint-Laurent et à favoriser une meilleure compréhension et une plus grande protection du milieu marin.
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